"ברחן" הוא כינוי לעובד זר שנכנס לישראל כחוק באחד המסלולים הקיימים, ומועסק על ידי מעסיק ספציפי, נוטש בשלב מסוים את מקום עבודתו, זאת ללא הודעה מוקדמת וללא הסדרה חוקית של מעמדו מול המעסיק החדש או הרשויות.

הסיבות לנטישה ("בריחה") הן לרוב כלכליות:

• פיתוי בשכר: עובדים רבים מתפתים לעבוד אצל מעסיקים פיראטיים או קבלני משנה המציעים להם שכר גבוה יותר במזומן ("בשחור"), ללא תשלום מיסים וללא ביטוחים.
• חיסכון בעלויות: המעסיק הפיראטי אינו משלם אגרות והיטלים, ולכן יכול להציע שכר נטו גבוה יותר לעובד, על חשבון החוק.
• מידע מוטעה: לעיתים העובדים מוזנים במידע שגוי על ידי "מכרים" בקהילה הזרה,